Vedonlyönti juontaa juurensa yli 2000 vuotta sitten. Se alkoi kreikkalaisilla, jotka esittivät ensin olympialaiset muulle maailmalle. Heillä on myös joitain varhaisimpia vedonlyönti urheilutapahtumista.
Vedonlyönti levisi myöhemmin antiikin Roomaan, jossa se mukautettiin ja laillistettiin. Roomalaiset osallistuivat pääasiassa gladiaattoripeleihin, ja kun urheilu päättyi, uhkapelit säilyivät.
Vedonlyönti levisi myöhemmin Englantiin, ja hevoskilpailut olivat suosituin vedonlyönti urheilusta. Täältä urheiluvedonlyönti levisi muualle maailmaan.
Periaatteessa vedonlyönti on suosittu menneisyys monien ihmisten keskuudessa ja jatkuvasti kasvava.