Poker on ainutlaatuinen korttipeli, johon liittyy uhkapelejä, taitoja ja strategiaa. Jokaisen pelin muunnelmista tulee vedonlyönti pelin ytimessä, ja jokaisen kierroksen voittaja määräytyy pelaajan korttiyhdistelmien mukaan. Eri pokeripeliversioissa on joukko kortteja, jaettujen korttien lukumäärä, vedonlyönti, sekä piilotettujen korttien määrä. Nykypäivän pokeriturnauksissa ensimmäinen pelikierros alkaa yhden tai useamman pelaajan pakotetulla panoksella. Tavallisen pokeripelin aikana jokainen pelaaja tekee vedon sen mukaan, mitä he tuntevat korttinsa arvoisena verrattuna muihin pelaajiin turnauksessa.
Pelaajat kääntyvät myötäpäivään jokaisen pelaajan kanssa, joka pyrkii joko vastaamaan edelliseen korkeimpaan vetoon tai taittoon, menettämällä kertyneen panoksen määrän ja mahdollisen tulevan osallistumisen turnaukseen. Pelaajat, jotka sopivat vedot, voivat myös nostaa niitä. Turnaus päättyy, kun kaikki pelaajat ovat joko soittaneet tai taittaneet viimeisen vedon. Jos kaikki paitsi yhden pelaajan taittuvat kierroksen aikana, loput pelaajat keräävät potin ilman, että heidän tulee paljastaa potinsa. Kun kaksi tai useampia pelaajia pysyy turnauksessa viimeisen kierroksen jälkeen, kutsutaan sammutus, jonka aikana jokainen pelaaja paljastaa kätensä ja pelaajan, jolla on voittava käsi, jossa potti on.